党的十七届四中全会就加强和改进新形势下党的建设中带有全局性、战略性、紧迫性的重大问题，进行了专题研究，并作出一系列部署。全会的一个突出特点，是把党的制度建设提高、落实、发挥、统合到了前所未有的战略高度。

■制度建设：30年来党加强自身建设一以贯之的红线

新中国成立后一段时间里，由于党内民主受到严重损害，以民主集中制为重点的党的各项制度被毁弃殆尽，党的自身建设和党领导的事业遭受重大挫折。“文革”结束后，我们党反思历史教训，对党的制度建设格外重视。

1979年9月，叶剑英代表党中央在庆祝中华人民共和国建国30周年大会上发表讲话，明确提出要使党内民主“制度化、法律化”，“从党的领导者到每个党员，从国家领导人到每个公民，在党纪和国法面前人人平等，绝不允许有不受党纪约束的特殊党员和不受法律约束的特殊公民，绝不允许有凌驾于党纪国法之上的特权。”（《三中全会以来重要文献选编》上，人民出版社1982年版，第306页）1980年2月，党的十一届五中全会讨论通过《关于党内政治生活的若干准则》，明确规定了约束各级党组织和全体党员行为的12条准则和规范。1980年8月18日，邓小平在中央政治局扩大会议上发表《党和国家领导制度的改革》的重要讲话，第一次深刻、全面、系统地剖析了党和国家组织制度、工作制度中存在的严重弊端，郑重强调了完备的“制度”对党和国家健康发展的极端重要性。邓小平指出：“我们过去发生的各种错误，固然与某些领导人的思想、作风有关，但是组织制度、工作制度方面的问题更重要。这些方面的制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。”（《邓小平文选》第2卷，第333页）1987年党的十三大第一次使用“制度建设”的概念，明确提出要走出一条不搞政治运动，而靠改革和制度建设进行党的建设的新路子。1992年党的十四大重申了“制度建设”的要求。2001年7月，江泽民在庆祝建党80周年大会上的讲话中，进一步提出要从“制度体系”上确保民主集中制的正确执行。2002年党的十六大提出要“把制度建设贯穿”在思想建设、组织建设和作风建设的全过程。在此基础上，党的十七大明确把制度建设纳入党的建设总布局，强调要“以健全民主集中制为重点加强制度建设”。

十六大以来，《中国共产党党员权利保障条例》、《中国共产党党内监督条例》等一系列重要党规党法的颁布实行，表明党的制度建设不断向纵深发展。