中新社加拉加斯3月5日电 在与癌症进行长达近两年的斗争之后，委内瑞拉总统查韦斯于当地时间5日下午逝世，结束了长达14年的执政生涯，享年58岁。

委内瑞拉副总统马杜罗5日宣布了这一消息。在内阁各部部长的陪同下，马杜罗声泪俱下地说，这是一个深切悲痛的时刻，他呼吁国民保持和平，并称“我们现在比以往任何时候都需要更加团结。”

马杜罗还表示，他将在未来几个小时内公布查韦斯的葬礼计划。对于外界关注的何时举行总统选举的问题，他并没有说明，只是强调说：“我们的人民可以相信和依靠的政府来保护他们。”

由于健康状况恶化，查韦斯在去年12月8日已宣布马杜罗为他的“钦定”接班人。当时查韦斯就说，万一他发生不测，政府的支持者应该团结在马杜罗周围，并选举他为总统。

在查韦斯去世后，委内瑞拉军方将领也发表发表电视讲话，誓言在查韦斯死后，会全力支持副总统马杜罗。

查韦斯的去世也在委内瑞拉引发了“美国阴谋论”。查韦斯本人早在2011年就曾表示，拉美很多左翼领导人身患癌症，很可能是美国利用先进生化技术下的“毒手”。就在查韦斯去世前，副总统马杜罗在当天上午召开的军政高层会议上称，查韦斯的癌病毫无疑问是受到“我们祖国的历史敌人”谋害所致，政府已成立了科学小组负责调查事件。

就在马杜罗宣布查韦斯去世的消息前几个小时，委内瑞拉政府宣布驱逐两名美国外交官。

查韦斯被称为“反美斗士”，他经常以异常激烈的言辞抨击美国的外交政策。身为玻利瓦尔革命的领导人，查韦斯一直提倡民主社会主义的理想、拉丁美洲的整合，以及反对帝国主义。与此同时，他在国内推行的一连串以减轻贫穷和财富不平等为目标的社会计划，也为他赢得极高人望。

然而，这位以硬汉形象著称的“斗士”却在2011年被查出盆腔肿瘤，并多次赴古巴治疗。即便疾病缠身，他在2012年10月的总统选举中仍然成功连任，不过终因体内癌细胞复发，终于告别人世。完