起火原因警方还在进行调查，有消息说，圣玛利亚市的联邦大学在KISS酒吧举办派对，有超过500人参加了派对。大家公认首要原因就是乐队歌手违规在舞台上燃放烟花，这是巴西法律明确禁止的。正是因为烟花的火花引燃了屋顶隔音泡沫材料使大火迅速蔓延。

但也有另外一个说法是，酒吧舞台上的打击乐队中一名乐手，举起手上信号枪，朝舞台上方发射，示意乐队将停止演奏换曲。不料，信号枪火星点燃了天花板上的隔音板，致使火势迅速蔓延开来。

第二，缺少紧急出口，据了解，这家可容纳近2000人的夜店只有一个入口和一个紧急出口，而且没有醒目的指示灯引引导逃生，因此，救援人员不得不用工具在墙上凿洞救人。

第三，场内人数过多，虽然目前还没有场内人数的官方数字，但是警方认为很可能超过了规定的人数，因为幸存者都说场内十分拥挤，逃生的时候十分困难，不少人摔倒后被踩死踩伤。

第四，也是最关键的一点，就是政府有关部门监管不严，这个夜店营业执照去年8月就已经到期，但仍在经营，夜店内灭火器灯光设备和紧急出口等安全设施没有经过年检，保安人员缺乏安全培训，火灾苗头出现之后，他们不但没有正确引导顾客迅速逃生，而且还锁上大门要求顾客交完费才能走，初步认为这是一个非常重要的原因。